UFC 316 bjöd på en av årets mest intensiva galor. Med två stora titelmatcher i topp, flera spektakulära avslut och debutanter som tog rampljuset med storm, satte galan tydliga spår i flera viktklasser. Dvalishvili befäste sin position som bantamviktskung, medan Kayla Harrison slog igenom med full kraft i sin första UFC-titelmatch. Här nedan ser du exakt vad som hände – och varför det spelar roll.
Dvalishvili dominerade O’Malley med avslut i tredje ronden
Merab Dvalishvili gjorde processen kort med Sean O’Malley. Från första sekunden satte han press, jagade nedtagningar och visade att hans tempo är något få i divisionen klarar av. O’Malley försökte hålla avstånd och jobba med sina kontringar, men Dvalishvilis intensitet blev för mycket.
Matchen avslutades i tredje ronden genom en ovanlig north-south choke – en tekniskt krävande submission som sällan ses på den här nivån. Det var första gången Dvalishvili avslutade en motståndare sedan 2021, och hans första submissionseger på ännu längre tid.
Med segern tog han sin 13:e raka vinst och har nu två raka segrar mot O’Malley. Han avancerar dessutom upp på UFC:s pound-for-pound-lista och stärker sin plats som en av de mest dominanta mästarna i modern bantamviktshistoria.
Kayla Harrison skrev historia med en dominant debut
Kayla Harrison, tvåfaldig OS-guldmedaljör i judo och tidigare mästare i PFL, gjorde en mäktig entré i UFC. I sin allra första titelmatch ställdes hon mot Julianna Peña, som tidigare besegrat Amanda Nunes – men Harrison visade direkt att hon tillhör en helt egen klass.
Efter en kontrollerad första rond fortsatte hon att trycka på i andra. Med stark grappling och positionsspel tvingade hon Peña att försvara sig mot ett växande tryck. Precis innan ronden var över låste Harrison en kimura och avslutade matchen med imponerande självsäkerhet.
Scenerna efteråt talade sitt tydliga språk: Amanda Nunes klev in i buren. Ett eventuellt superfight mellan Harrison och Nunes har nu tagit ett kliv närmare verklighet.
Holland och Yoo levererade galans mest spektakulära avslut
Det var inte bara titelmatcherna som glänste under UFC 316. Kevin Holland mötte Vicente Luque i en match där båda var i behov av en imponerande insats. Holland levererade – i andra ronden sänkte han Luque med slag och avslutade med sin motståndares signaturteknik: en D’Arce choke.
Än mer överraskande var debuten för JooSang Yoo. Den sydkoreanske lättviktaren fick en tuff motståndare i Jeka Saragih, men lät honom aldrig komma igång. Redan efter 28 sekunder låg Saragih knockad – ett av galans mest explosiva ögonblick. Yoo ser ut att bli en publikfavorit och hans knockout har redan lyfts fram som en av årets bästa.
Stabilt matchtempo i resten av huvudkortet
Joe Pyfer tog sig an Kelvin Gastelum och visade varför han betraktas som en framtida toppnamn i mellanvikt. Med kraftfulla slag, tålamod och smart rörelse vann han via enhälligt domslut. Gastelum stod upp hela vägen men hade svårt att svara på Pyfers press.
Mario Bautista mötte Patchy Mix, som gjorde sin UFC-debut efter framgångar i Bellator. Mix bjöd på motstånd men Bautista visade större erfarenhet i oktagonen och plockade hem en viktig seger på poäng. Det var inte galans mest fartfyllda match, men den visade hur viktig strategi och matchkontroll kan vara.
Preliminärkortet bjöd på unga stjärnor och tunga avslut
Underkortet på UFC 316 var också fylld med bra prestationer. Två namn stod ut lite extra:
- Azamat Murzakanov: Vann via teknisk knockout och visade att han kan bli ett hot i lätt tungvikt.
- Joshua Van: Imponerade återigen i flugvikt med en explosiv KO och fortsätter bygga sitt namn i divisionen.
Båda dessa fighters lär snart dyka upp på större galor.
Dessa fighters fick bonuspengar för sina insatser
Som vanligt delades UFC:s bonusar ut till de mest spektakulära prestationerna. Fyra fighters fick Performance of the Night-bonusar à 50 000 dollar:
- Merab Dvalishvili – för avslutet mot O’Malley
- Kayla Harrison – för sin kimura mot Peña
- Kevin Holland – för D’Arce choke mot Luque
- JooSang Yoo – för en blixtsnabb knockout i debuten
Ingen Fight of the Night delades ut, vilket visar hur många individuella prestationer som stack ut.
Vad händer härnäst för stjärnorna?
För Dvalishvili pekar det mesta mot ett möte med Cory Sandhagen, en av få topprankade bantamviktare han inte redan mött. Sandhagens tekniska stil kan bli en spännande kontrast mot Merabs intensiva brottning.
Kayla Harrison har redan klivit in i rampljuset, och med tanke på det visuella utbytet med Amanda Nunes känns ett titelmöte nästan oundvikligt. Det vore en av UFC:s största dammatcher genom tiderna.
Sean O’Malley däremot står inför ett vägskäl. Han är fortfarande en publikfavorit, men två förluster mot samma mästare betyder att han måste omvärdera både strategi och motstånd. En spännande matchup mot exempelvis Petr Yan eller Dominick Cruz skulle kunna återuppliva hans karriär.
Slutsats: UFC 316 visade varför sporten aldrig står still
Galan i Newark blev en kväll då etablerade stjärnor försvarade sina titlar med stil och nya namn slog sig in på scenen med kraft. Dvalishvili ser ostoppbar ut, Harrison är redan en superstjärna och JooSang Yoo har knockat sig rakt in i fansens medvetande.
UFC 316 levererade allt: teknik, kraft, dramatik och framtidslöften. Det är så här en storgala ska se ut.