Wanderlei Silva är en av de mest ikoniska figurerna i MMA-historien. Han fick smeknamnet “The Axe Murderer” tack vare sin brutala stil, där han stormade fram mot sina motståndare med en aggressivitet som sällan skådats. Med över tre decennier i sporten har han skapat ett arv som både hyllas och ifrågasätts. Från hans legendariska tid i PRIDE till kaotiska scener i UFC och senare uppmärksammade bråk i Brasilien, är hans karriär ett hopkok av allt som gör MMA både älskat och kontroversiellt.
Snabbfakta om Wanderlei Silva
- Fullständigt namn: Wanderlei César da Silva
- Född: 3 juli 1976 i Curitiba, Brasilien
- Smeknamn: “The Axe Murderer”, “Cachorro Louco”
- Meriter: PRIDE-mästare i mellanvikt, rekord på 35 segrar som proffs
- Kampsportstil: Explosiv striking, klinch med knän, hög knockoutfrekvens
- Organisationer: PRIDE, UFC, Bellator
Från Curitiba till världsscenen
Silva föddes och växte upp i Curitiba, en brasiliansk stad som fostrat många MMA-fighters. Han började med muay thai och Vale Tudo, en brasiliansk form av nästan helt regellös kampsport. Där byggde han en tuffhet och en råhet som skulle definiera hans framtida fightingstil.
När han tog steget ut på den internationella arenan i slutet av 1990-talet mötte han tufft motstånd direkt. Hans UFC-debut mot Vitor Belfort 1998 slutade i förlust på bara 44 sekunder. Det kunde ha blivit slutet på historien – men istället blev det början på något större.
PRIDE-eran – när Silva regerade i Japan
Det var i PRIDE i Japan som Wanderlei Silva blev odödlig. Med sitt hänsynslösa sätt att slåss satte han skräck i hela mellanviktsdivisionen. Hans matcher mot Kazushi Sakuraba blev legendariska och bidrog till hans status som en av sportens mest underhållande fighters.
I PRIDE försvarade han sin titel flera gånger och satte rekord i både antal segrar och knockouts. Publiken älskade honom inte bara för resultaten, utan för hans vilja att alltid leverera action. Att gå en match med Silva innebar att man fick se våldsam intensitet från första sekund.
Här kan du se några av hans absoluta höjdpunkter:
UFC-comebacken och rivaliteten med Chael Sonnen
Efter PRIDE-eran återvände Silva till UFC där han mötte namn som Rich Franklin, Michael Bisping och Quinton “Rampage” Jackson. Men det som stack ut mest var hans rivalitet med Chael Sonnen.
De två utvecklade en personlig konflikt som snabbt blev en av sportens mest omskrivna. Under inspelningen av The Ultimate Fighter: Brazil 3 hamnade de i slagsmål framför kamerorna, vilket gjorde konflikten till rubrikstoff långt utanför MMA-världen. Matchen mot Sonnen blev därför mer än bara en fight – det var en uppgörelse som byggts upp av år av trash talk, provokationer och dramatik.
Här kan du se kaoset som skedde under The Ultimate Fighter:
Skador, operationer och det höga priset
Silvas kropp har tagit enorma smällar under åren. Han har lidit av brutna näsor, frakturer och otaliga hjärnskakningar. För att kunna fortsätta leva ett normalt liv har han genomgått flera operationer, bland annat ansiktsoperationer där läkare tvingats reparera krossade ben.
Han har själv berättat om problem med andningen som gjorde att vissa ingrepp blev nödvändiga. Hans utseende förändrades också – ärren och de kirurgiska ingreppen blev en del av bilden av en fighter som bokstavligen bar sina krig i ansiktet.
Silva har även varit öppen med att han känner symptom som kan kopplas till hjärntrauma och har sagt att han vill donera sin hjärna till forskningen när han en dag går bort. På så sätt vill han bidra till en bättre förståelse för de risker som fighters lever med.
Skandalen i São Paulo 2025
Hösten 2025 deltog Silva i en uppvisningsmatch mot boxningslegendaren Acelino “Popó” Freitas i São Paulo. Matchen slutade i kaos när Silva diskvalificerades i fjärde ronden för huvudstötar. Publiken hann knappt reagera innan personer från båda lagen stormade ringen.
Mitt i tumultet blev Silva träffad av ett slag från Freitas son, Rafael, vilket slog honom medvetslös. Skadorna var allvarliga: båda ögonhålorna frakturerades, näsan bröts på flera ställen och han fick flera stygn vid ögat. Händelsen skapade rubriker världen över och väckte frågor om säkerheten kring sådana evenemang.
Silva själv beskrev attacken som en “kriminell handling” och meddelade att han skulle stämma Rafael Freitas. Händelsen ledde också till att både han och Freitas stängdes av i 180 dagar.
Händelsen kan ses i klippet nedan:
Efterspel och reaktioner
Bråket i São Paulo fick massiv uppmärksamhet i både brasiliansk och internationell press. Många menade att Silva själv var med och orsakade kaoset genom att bryta mot reglerna, medan andra kritiserade arrangörerna för bristande säkerhet.
Flera MMA-profiler uttryckte oro över att en veteran som Silva, med sin skadehistorik, fortfarande utsätts för sådana risker. Diskussionen om när det är dags för en fighter att avsluta karriären blossade upp på nytt.
Ett arv som aldrig kan raderas
Oavsett de senaste årens dramatik står en sak fast: Wanderlei Silva är och förblir en legend. Hans tid i PRIDE definierade en hel era av MMA och hans rivaliteter – särskilt med Chael Sonnen – har skapat oförglömliga kapitel i sportens historia.
Men hans berättelse är också en påminnelse om det höga priset fighters betalar. Operationerna, skadorna och symptomen av alla smällar är en baksida som ofta glöms bort i hyllningarna.
Framtiden för Silva är oviss. Kommer han att fortsätta med matcher och uppvisningar, eller är São Paulo 2025 sista kapitlet i en dramatisk karriär? Oavsett vilket är hans plats i MMA-historien redan säkrad.
FAQ om Wanderlei Silva
Hur många matcher vann han som proffs?
Han vann 35 matcher under sin professionella karriär.
Vilka var hans största rivaler?
Hans mest kända rivaler var Kazushi Sakuraba i PRIDE och Chael Sonnen i UFC.
Vilka operationer har han gjort?
Han har opererat ansiktet flera gånger för att reparera brutna ben och korrigera andningsproblem.
Vad hände i São Paulo 2025?
Efter en diskvalifikation mot Acelino Freitas blev han attackerad i ett bråk och nockad av Freitas son, vilket gav honom allvarliga skador.
Varför är han en legend inom MMA?
På grund av sin dominans i PRIDE, sin aggressiva stil och sina många klassiska matcher som format sporten.